Le Vieux-Port, là où tout a commencé pour la Cité phocéenne, incarne l’âme de Marseille. Avec ses 26 siècles d’histoire, il est à la fois un lieu de légendes et un incontournable du tourisme marseillais. Autrefois, cette calanque marécageuse, connue sous le nom de Lacydon, a vu l’arrivée des marins grecs qui y ont fondé Massalia, l’ancêtre de Marseille. Aujourd’hui, il attire les locaux et les visiteurs qui viennent y ressentir toute l’effervescence de cette ville si particulière.
Une promenade incontournable au cœur de Marseille
Visiter Marseille sans passer par le Vieux-Port, c’est comme aller à Paris sans voir la Tour Eiffel ! Ce lieu mythique est le point de départ idéal pour toutes les excursions touristiques. Du marché aux poissons aux bateaux amarrés, c’est un véritable tableau vivant. Vous y trouverez également les billetteries pour le Petit train de Marseille, qui vous fait découvrir les plus beaux sites de la ville, ou encore des excursions en bateau vers les îles du Frioul et les calanques.
À deux pas, vous pourrez admirer des monuments tels que le Fort Saint-Jean et l’église Saint-Ferréol, des édifices qui témoignent de l’histoire riche de la ville. Une promenade en Segway ou en vélo vous permettra de découvrir Marseille autrement, pour une aventure encore plus ludique !
Plongez dans l’histoire du Vieux-Port
La légende raconte qu’en 600 avant J.-C., le marin grec Protis fonde Massalia après avoir reçu la main de Gyptis, fille du roi des Segobriges. C’est ici, sur les rives du Vieux-Port, que la cité grecque voit le jour, s’imposant rapidement comme un centre de commerce et de culture dans la région. Massalia devient une porte ouverte entre le monde grec et la Gaule, et la culture grecque y prospère, marquant à jamais l’identité de la ville.
Au fil des siècles, le Vieux-Port a été un témoin privilégié des moments forts de l’histoire marseillaise. Louis XIV, soucieux de protéger ce joyau stratégique, fait construire les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas pour assurer la sécurité du port. De plus, le dispositif sanitaire du Frioul mis en place au XVIIIe siècle pour protéger Marseille des épidémies est un autre témoignage de l’importance de ce port pour la ville.
Le Vieux-Port à l’ère moderne
Au XIXe siècle, avec la montée en puissance du commerce maritime, le Vieux-Port est dépassé par l’augmentation du trafic. La création du port de la Joliette marque la fin du rôle central du Vieux-Port dans l’économie de la ville. Mais ce lieu mythique ne perd pas pour autant son importance. Désormais, il est au cœur de la vie sociale et culturelle de Marseille. Les bars et restaurants qui bordent ses quais en font un lieu de rendez-vous incontournable, surtout les soirs de match où les supporters de l’OM viennent fêter les victoires de leur équipe.
En 2012, le Vieux-Port subit une transformation majeure à l’occasion de l’événement « Marseille, capitale européenne de la culture 2013 ». Les quais sont en grande partie piétonnisés, offrant un nouvel espace de promenade aux habitants comme aux touristes. Et que dire de la célèbre ombrière imaginée par Norman Foster, un miroir géant où les visiteurs aiment se prendre en photo !
Gastronomie et détente au Vieux-Port
Après avoir arpenté les rues et découvert les trésors du Vieux-Port, il est temps de s’accorder une pause gourmande et de profiter de l’incroyable diversité gastronomique que Marseille a à offrir. Que vous soyez amateur de bouillabaisse, ce plat emblématique composé de poissons fraîchement pêchés, ou simplement curieux de goûter aux saveurs de la Provence, les restaurants qui bordent le Vieux-Port vous accueillent avec des menus typiques et généreux. Vous trouverez une multitude de bistrots, de brasseries et de restaurants de fruits de mer, où chaque plat est une invitation à découvrir les richesses culinaires de la région.
Commencez par vous laisser tenter par des tapenade ou des anchoïades en guise d’apéritif, accompagnés d’un verre de rosé de Provence. Puis, laissez-vous surprendre par les poissons et crustacés locaux, des moules aux soupe de poisson, en passant par les plateaux de coquillages qui font la fierté des pêcheurs marseillais. Et pour finir, ne manquez pas les desserts provençaux : un calisson d’Aix ou une tranche de tarte tropézienne viendront délicatement clôturer votre repas.
Le Vieux-Port est bien plus qu’un simple lieu de restauration. Ici, la détente et la convivialité se vivent pleinement. Les terrasses des bars et des cafés sont souvent animées, surtout les soirs de match, où les supporters de l’OM se rassemblent pour encourager leur équipe. Le mélange de rires, de discussions animées et de chants de supporters crée une ambiance chaleureuse et unique. En journée, ces terrasses offrent aussi un refuge parfait pour siroter un café en admirant les bateaux de pêche qui rentrent au port, remplis des prises du jour.
Ce quartier est aussi idéal pour les amateurs de shopping local. Vous y trouverez de petites boutiques proposant des produits artisanaux, des épices et des produits typiquement marseillais, comme le célèbre savon de Marseille ou des huile d’olive de la région. Laissez-vous tenter par les marchés éphémères qui s’installent régulièrement sur les quais, où vous pourrez acheter des herbes de Provence ou encore des fromages et des charcuteries locaux.
Enfin, pour une expérience encore plus authentique, rendez-vous sur le marché aux poissons du Vieux-Port, qui se tient chaque matin. Les pêcheurs viennent y vendre leurs prises du jour, et il n’est pas rare d’y croiser des chefs de renom venus choisir les meilleurs poissons pour leurs recettes. Ce marché est un spectacle en lui-même, un moment où l’on peut vraiment s’imprégner de l’ambiance marseillaise, entre les discussions animées, l’odeur salée de la mer et la fraîcheur des produits.
Le Vieux-Port est sans conteste le lieu de rassemblement par excellence à Marseille. Il symbolise l’authenticité et la diversité de cette ville ouverte sur le monde. Et si vous écoutez bien, vous entendrez peut-être une galéjade marseillaise, comme celle de la fameuse sardine qui aurait bouché le port ! Légende ou réalité, ce qui est sûr, c’est que le Vieux-Port est un lieu où l’on vit pleinement l’ambiance chaleureuse et exubérante de Marseille.
