Marseille, c’est bien plus que ses plages et ses calanques ! Aujourd’hui, cap sur les îles marseillaises, véritables joyaux de la Méditerranée, offrant des paysages enchanteurs et des histoires fascinantes. Prêt à plonger dans l’histoire et la nature sauvage de ces îles ? Suivez le guide !
L’île de Planier : Phare des marins et paradis sous-marin
Située à 12 km du rivage de Marseille, l’île de Planier se distingue par son fameux phare blanc, visible de loin. Construit avec de la pierre de Cassis et s’élevant à 70 mètres, il est essentiel pour guider les navires au large de Marseille. Le site est idéal pour les amateurs de plongée : avec ses récifs et épaves, c’est un véritable musée sous-marin.
Un peu d’histoire
Le phare de Planier a vu le jour en 1326, à la demande de Robert d’Anjou. Il servait alors de repère pour éviter les terribles récifs qui parsèment les alentours. Remanié plusieurs fois, il abrite aujourd’hui une lentille de Fresnel, un système optique révolutionnaire pour l’époque, installé en 1829. En 1944, malgré les bombardements, le système optique fut sauvé par un ingénieur allemand qui le cacha jusqu’à la fin de la guerre.
Une faune et une flore marines riches
L’île attire pêcheurs, plongeurs et photographes sous-marins, fascinés par sa vie aquatique exceptionnelle : langoustes, murènes, et congres peuplent les récifs. Le cargo italien Dalton et le Chaouen, transporteur marocain, font partie des épaves visibles sous l’eau. Ces navires, recouverts de concrétions marines, offrent des refuges à une faune abondante.
L’île Degaby : Festivités et luxe au cœur de la Méditerranée
Située à seulement 300 mètres de la côte, l’île Degaby est un lieu mythique de la vie marseillaise. Ancien site de défense construit sous Louis XIV, ce petit îlot est devenu, au fil des siècles, le théâtre de fêtes somptueuses et de réceptions luxueuses.
Des soirées mondaines aux mariages de rêve
Rachetée en 1920 par André Laval pour sa muse Liane Degaby, l’île a été le cadre de célébrations flamboyantes pendant les années folles. Aujourd’hui, restaurée par Pascal Morabito, elle accueille des mariages, séminaires et tournages. Les visiteurs du C2 Hôtel peuvent y passer une journée inoubliable, bercés par la brise marine et une vue panoramique sur Marseille.
L’archipel du Frioul : Nature sauvage et patrimoine historique
L’archipel du Frioul, constitué des îles Pomègues, Ratonneau, et Château d’If, est un havre de paix à 20 minutes en bateau du Vieux Port. Ce site est parfait pour une évasion au grand air, loin de l’agitation de la ville.
Château d’If : entre mythe et histoire
Construit sous François Ier, le Château d’If est un des plus célèbres monuments de la région, rendu célèbre par Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas. Autrefois prison, il abritait des personnages légendaires, dont l’Abbé Faria et Edmond Dantès, le héros du roman. Les visiteurs peuvent explorer les cellules et admirer la vue sur le Vieux Port depuis les tours du château.
Pomègues et Ratonneau : randonnées et baignades
Reliées par la Digue Berry, ces deux îles sont idéales pour les randonneurs et les amoureux de la nature. L’île de Pomègues accueille la première ferme aquacole bio de la Méditerranée, où sont élevés des bars et des daurades. Côté Ratonneau, la plage de Saint Estève vous promet une baignade inoubliable dans des eaux limpides, tandis que l’Hôpital Caroline, ancien lieu de quarantaine, abrite aujourd’hui des spectacles et événements culturels.
L’archipel de Riou : une réserve naturelle préservée
Dernier archipel des îles marseillaises, l’archipel de Riou est un refuge sauvage protégé par le Parc National des Calanques. Constitué d’îles telles que Maïre, Plane et Jarre, il est riche d’une biodiversité unique, aussi bien sur terre que sous l’eau.
Une richesse écologique rare
Ces îles sont devenues une Réserve Naturelle Nationale en 2012, pour protéger leurs précieux écosystèmes. La flore locale comprend des espèces rares, tandis que la faune est dominée par des oiseaux marins comme les goélands, les puffins et les cormorans huppés. La plongée sous-marine autour de Riou est une expérience unique avec des grottes sous-marines et des fonds marins colorés.
L’île de Maïre : exploration et histoire
Face aux Goudes, l’île de Maïre offre des paysages désertiques et des épaves fascinantes. Parmi elles, le Liban, paquebot coulé en 1903, est facilement accessible aux plongeurs et abrite une faune marine exceptionnelle. Ce coin de paradis est aussi réputé pour ses arches et ses tunnels, véritables œuvres d’art de la nature.