Le Palais du Pharo, avec son architecture impériale et sa vue imprenable sur la Méditerranée, est bien plus qu’un simple édifice. Ce lieu emblématique de Marseille est un témoignage vivant de l’histoire, un site où se mêlent les récits d’un passé impérial et des avancées médicales marquantes. Suivez-moi pour découvrir ce joyau historique sous toutes ses facettes !
Une résidence impériale au charme intemporel
Construit pour Napoléon III, le Palais du Pharo se dresse fièrement face à la mer. Son nom provient de la butte « farot », qui, au XIVème siècle, servait de vigie pour les navigateurs. La ville de Marseille offrit ce terrain à l’empereur dans l’espoir d’en faire une résidence somptueuse au bord de l’eau. Hector Lefuel, célèbre architecte, connu pour avoir restauré le Louvre et les Nouvelles Tuileries, fut chargé de concevoir le bâtiment, en s’inspirant des styles architecturaux du passé.
Mais ironie du sort, Napoléon III ne s’installera jamais au Pharo. À sa mort en 1873, l’impératrice Eugénie cède le palais à la ville, ouvrant ainsi la voie à un usage plus public et médical.
L’histoire médicale : de l’école coloniale au centre de médecine tropicale
Dès 1904, le Pharo se transforme en une école d’application militaire pour former les médecins et techniciens des troupes coloniales. Ce centre de médecine tropicale, unique en son genre, formera des générations de professionnels destinés à soigner dans des conditions tropicales. Jusqu’en 2013, plus de 8000 médecins se formeront ici, faisant du Pharo un lieu d’apprentissage respecté dans le domaine de la médecine tropicale.
Parmi les figures marquantes, on retrouve des noms inscrits dans la toponymie de la ville : l’avenue Louis Pasteur, le parc Émile Duclaux et bien d’autres. Chaque rue autour du palais rend hommage à ceux qui ont laissé leur empreinte dans le domaine médical. Émile Duclaux, qui succéda à Pasteur à la tête de l’Institut Pasteur, incarne ce lien fort entre la science et le Pharo.
Les pionniers de la médecine tropicale
Le Dr. Paul-Louis Simond, reconnu pour avoir identifié le rôle de la puce du rat dans la transmission de la peste, est l’un des professeurs qui marquèrent l’histoire de l’école. Eugène Jamot, médecin militaire, se spécialisa ici avant de lutter efficacement contre la maladie du sommeil en Afrique.
Ce patrimoine médical se manifeste également à travers des bâtiments encore visibles aujourd’hui, comme la façade de l’ancien institut Pasteur, qui rappelle que Marseille a abrité le premier institut antirabique de Province.
Le Palais du Pharo aujourd’hui
De nos jours, le Palais du Pharo est bien plus qu’un monument historique. En 2015, Aix-Marseille Université (AMU) investit une partie de ses bâtiments pour y installer plusieurs directions centrales. Avec ses 7000 m² d’espaces de congrès, le palais accueille des événements de grande envergure, attirant chercheurs, experts et visiteurs du monde entier.
Le parc Émile Duclaux, qui entoure le palais, est un lieu prisé des Marseillais. Depuis 2013, on y trouve l’œuvre impressionnante “Désordre” de Bernar Venet, une installation de 84 arcs monumentaux qui contraste avec le paysage historique du site, ajoutant une touche d’art contemporain à ce lieu emblématique.
Infos pratiques pour visiter le Palais du Pharo
- Adresse : 58 Boulevard Charles Livon, 13007 Marseille
- Tarifs : Entrée gratuite
- Horaires d’ouverture :
- Lundi à Dimanche : Ouvert tous les jours
Le Palais du Pharo vous invite à plonger dans l’histoire fascinante de Marseille, entre héritage impérial, avancées médicales et art moderne. Alors, prêt à découvrir ce lieu incontournable ?
