La Chandeleur est bien plus qu’une simple fête gourmande pour les Marseillais. Célébrée chaque année le 2 février, cette occasion allie traditions anciennes et coutumes religieuses. La ville se transforme alors en un lieu de dévotion et de joie, attirant des foules de pèlerins et de gourmands. Des processions illuminées aux délicieuses navettes, cette fête emblématique incarne la culture et l’histoire de Marseille.
Les origines de la Chandeleur
La Chandeleur trouve ses racines dans une ancienne fête païenne pratiquée durant l’époque romaine où les gens défilaient avec des chandelles. Ce mot a été directement emprunté pour désigner la fête. Par la suite, elle a été adoptée par le Christianisme et célébrée 40 jours après la naissance de Jésus, marquant ainsi sa présentation au temple. De nos jours, cette tradition est célébrée avec ferveur dans toute la France, mais à Marseille, elle prend une forme bien particulière.
Les festivités marseillaises
À Marseille, la Chandeleur est célébrée avec une ferveur particulière depuis l’an Mille. Les festivités se déroulent dans le quartier de l’Abbaye Saint-Victor. Chaque année, une procession part du Vieux-Port, dès l’aube, pour remonter jusqu’à l’abbaye, emmenant avec elle des milliers de pèlerins portant des bougies allumées. La Vierge noire, conservée dans les Cryptes de l’abbaye, est présentée à la foule, et l’archevêque procède à la bénédiction des cierges et de la ville.
Les navettes, symboles de la Chandeleur
À Marseille, la Chandeleur est indissociable des navettes, ces biscuits secs parfumés à la fleur d’Oranger. Elles prennent la forme de petites barques, représentant la légende des Saintes Maries arrivées sur les côtes provençales. Chaque année, des milliers de Marseillais achètent ces délicieuses friandises, souvent bénies lors de la procession. Deux institutions locales, Le Four des Navettes et Navettes des Accoules, se disputent la renommée des meilleures versions de ces petits gâteaux, chacun sur une rive du Vieux-Port.
La Chandeleur aujourd’hui
Au fil des ans, la Chandeleur à Marseille est devenue une célébration vivante, alliant le respect des traditions aux plaisirs gourmands. Les Marseillais continuent de se rassembler pour honorer leur patrimoine avec ferveur. Les processions attirent chaque année de plus en plus de monde, témoignant de l’importance de cette fête dans la culture locale. Elle est l’occasion de déguster des navettes tout en partageant des moments conviviaux en famille ou entre amis autour de mets traditionnels.