Marseille, ville d’histoire et de traditions, regorge de trésors cachés. Partez à la découverte de ses fortifications emblématiques, véritables témoins du passé tumultueux de cette cité portuaire.
Le fort Saint-Jean : la sentinelle du Vieux-Port
Situé sur la rive droite du Vieux-Port, le fort Saint-Jean est un symbole fort de l’histoire de Marseille. Il fait partie d’un complexe militaire qui servait de point de départ aux croisés vers Jérusalem dès le XIIe siècle. Les Hospitaliers de Saint-Jean, une confrérie religieuse, y installèrent leur commanderie, qui comprenait une chapelle, un hôpital, et un palais. Ce fort est achevé en 1365, sous le règne de René d’Anjou, qui fit bâtir une tour carrée imposante pour défendre le port des éventuels envahisseurs.
Une tour de guet stratégique
En 1664, les armateurs marseillais renforcent le fort Saint-Jean en y ajoutant une tour de vigie, visible à plus de 20 km en mer. Cette position stratégique permettait d’anticiper les menaces venant de la mer et facilitait le repérage des navires marchands. Sous les ordres de Louis XIV, le fort est remanié et isolé du reste de la ville, à la suite d’une rébellion locale. L’ingénieur militaire Vauban, célèbre pour ses fortifications, ordonne la création d’un fossé entourant le fort, marquant définitivement la séparation entre le fort et la ville.
Un lieu de culture et de découverte
Aujourd’hui, le fort Saint-Jean est un lieu vivant, où culture et histoire se rencontrent. Ce monument est relié au Mucem, le Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, par une passerelle aérienne impressionnante. Cette union architecturale et culturelle offre une vue exceptionnelle sur le port et la ville. Les visiteurs peuvent y découvrir des expositions captivantes et se promener dans un cadre unique.
Adresse : Promenade Louis Brauquier – 13002 Marseille
Le fort Saint-Nicolas : entre puissance et symbolisme
À l’opposé, sur la rive gauche du Vieux-Port, se dresse le fort Saint-Nicolas, construit pour assurer la domination du Roi Soleil sur une ville rebelle. Ce fort, érigé en 1660, devait non seulement protéger la rade de Marseille des attaques maritimes, mais aussi rappeler aux Marseillais l’autorité royale. Le fort se dresse majestueusement près de l’abbaye Saint-Victor et surplombe les jardins du Pharo, un lieu de détente apprécié des locaux et des visiteurs.
Une construction express pour Louis XIV
La construction du fort Saint-Nicolas ne dura que quatre ans, un exploit pour l’époque ! L’emplacement stratégique sur une hauteur surplombant la rade permettait une vue dégagée sur les allées et venues des navires. Lors de la Révolution française, les Marseillais, méfiants vis-à-vis de ce symbole de l’autorité, entament sa destruction. Toutefois, l’Assemblée Nationale met fin à la démolition, soucieuse de préserver cette forteresse historique.
Un fort aux deux visages
Le fort Saint-Nicolas se compose aujourd’hui de deux parties : Fort Ganteaume, côté mer, qui abrite le cercle militaire, et Fort d’Entrecasteaux, situé côté terre. Classé monument historique en 1969, le fort permet aux visiteurs de grimper sur ses remparts pour une vue panoramique inégalée sur Marseille. En flânant, on aperçoit les pierres grises qui contrastent avec les pierres roses d’origine, un clin d’œil à son passé rénové.
Adresse : 2 Boulevard Charles Livon – 13007 Marseille
Une balade entre deux forteresses emblématiques
Marseille invite ses visiteurs à se plonger dans l’histoire fascinante de ses fortifications. Le fort Saint-Jean et le fort Saint-Nicolas sont deux incontournables, offrant une immersion dans le passé militaire et maritime de la ville. Que vous soyez passionné d’histoire ou amateur de vues spectaculaires, ces forts représentent une étape immanquable pour tout voyageur curieux de découvrir l’âme de Marseille.
