Ubicada a 157 metros sobre la ciudad porteña, Notre Dame de la Garde, también apodada la Bonne Mère, es mucho más que un edificio religioso. Con más de 800 años de historia, se impone como el símbolo de Marseille y ofrece una vista impresionante de toda la ciudad. Además de su papel espiritual, atrae cada año a millones de visitantes gracias a su excepcional panorama y su rica historia. Descubramos juntos los secretos de este lugar emblemático, desde su construcción hasta sus renovaciones modernas, pasando por su papel crucial en la historia marsellesa.
La historia de Notre Dame de la Garde: de capilla a basílica
La Bonne Mère ha conocido tres grandes etapas de construcción. Fundada en 1214 como una pequeña capilla, fue completamente reconstruida en el siglo XV antes de ser demolida en 1853. Esta demolición permitió la construcción de la actual basílica, inspirada en el estilo bizantino y diseñada para acoger un número creciente de peregrinos. El nuevo santuario, obra del arquitecto Henry Espérandieu, se distingue por sus lujosos materiales, como el mármol blanco de Carrara y el mármol rojo de Brignoles. En su interior, los mosaicos añaden un toque único y colorido, transportando a los visitantes a un universo ricamente decorado.
Una cripta con apariencia de cueva mística
Bajo la basílica se esconde una cripta excavada directamente en la roca, y terminada antes de la construcción de la basílica misma. A diferencia de la decoración lujosa de la basílica, la cripta es sobria y misteriosa, sin ornamentos, acentuando su atmósfera serena y contemplativa. Este contraste añade una dimensión única a la visita, donde la arquitectura se combina perfectamente con la espiritualidad del lugar.
Cifras impresionantes que desafían el tiempo
Notre Dame de la Garde es una obra maestra arquitectónica que impresiona por sus dimensiones y detalles. Situada a 150 metros de altitud, domina la ciudad de Marsella. Su campanario se eleva a 41 metros y está coronado por una estatua dorada de la Virgen María, alta de 11,20 metros y pesando casi 9 796 kg! Esta estatua, obra de la empresa Christofle, es cubierta de oro cada 25 años, necesitando 500 gramos de oro para devolverle su brillo.
Un punto estratégico militar y religioso
La colina de la Garde siempre ha sido un lugar estratégico. En 1516, Francisco I, de visita en Marsella, se da cuenta de que la ciudad no tiene fortificaciones para protegerse de los ataques marítimos. Entonces ordena la construcción de un fuerte en la colina, que rápidamente se convierte en un bastión defensivo crucial. Aún hoy, los vestigios del fuerte persisten, y se puede ver el emblema de Francisco I: la salamandra. Este fuerte ahora está transformado, albergando la tienda de souvenirs, un aparcamiento y una sacristía moderna.
Una restauración minuciosa para preservar a la Bonne Mère
En 2001, el arquitecto Xavier David lanzó un importante proyecto de restauración para salvar la basílica del desgaste del tiempo. La Golfalina, piedra verde original utilizada, había sido gravemente dañada por la contaminación. Los mosaicos interiores, obra maestra del arte bizantino, han sido restaurados por Michel Patrizio, un talentoso mosaicista marsellés. Después de siete años de trabajos, Notre Dame de la Garde recupera su esplendor y continúa maravillando a los visitantes.
Visitar Notre Dame de la Garde: un imprescindible de Marsella
Desde 2013, la basílica cuenta con su propio museo, que narra su historia y su lugar en el corazón de los marselleses. Para los visitantes, varios caminos llevan a la colina, ofreciendo una ascensión a través de la vegetación provenzal y magníficos panoramas sobre Marsella. Cuidado, ¡la subida puede ser difícil, pero la cima vale la pena! Aquellos que prefieren una alternativa más cómoda pueden tomar la línea de autobús 60 o el pequeño tren turístico, accesible para todos.
Una vista impresionante sobre Marsella
Una vez en la cima, la vista que se ofrece es impresionante. Hubo un tiempo en que los visitantes podían subir dentro de la estatua de la Virgen María y admirar la ciudad a través de sus ojos. Hoy en día, la experiencia sigue siendo memorable, con un panorama que se extiende sobre el Mediterráneo, los coloridos tejados de Marsella y las montañas circundantes. Aprovecha este momento para respirar el aire marino y apreciar la atmósfera relajante que emana de este lugar sagrado.
¿Cómo acceder a Notre Dame de la Garde?
Para los valientes, la subida a pie es una experiencia que no hay que perderse. Para aquellos que prefieren un enfoque más práctico, el autobús y el pequeño tren son opciones perfectas. El pequeño tren de Marsella, particularmente popular entre las familias, te lleva directamente desde el puerto antiguo hasta la cima, con paradas para admirar la vista y tomar fotos. Una vez allí, explora los diferentes miradores y déjate maravillar por la belleza de la Bonne Mère, guardiana de Marsella y protectora de sus habitantes.
